萧克与林彪的相识可以追溯到很久以前，他曾担任林彪的参谋长，认为对方在军事指挥上有能力，但也存在缺乏容人之量和过于自负的缺点。1949年的衡宝战役中，林彪虽然取得了胜利，却夸大了战果，这让萧克觉得不够诚实。1950年春，林彪对萧克表达了赞赏和鼓励，但在1966年的运动中，萧克遭遇了不公的指控，辩称他在军队中的任命由中央决定，而非某个人可以随意安排。

林彪去世后，萧克在1972年担任军政大学校长，致力于清除林彪时期的消极影响，重新开展以军事教学为中心的工作。1987年，萧克返回江西老区考察，认真审视每一件展品，回应解说员对林彪的指控时表示，林彪并不胆小，曾在战斗中表现出色，并建议历史应当尊重事实，分清功过。